TMB Etapp 2: Les Contamines-Montjoie → Les Chapieux

Vid utgången av Les Contamines-Montjoie byter TMB karaktär. Val Montjoies bukoliska stämning från dagen innan lämnar plats för en otvetydig stigning: mer än 1 350 meters positiv höjdskillnad för att korsa två på varandra följande pass, Col du Bonhomme (2 329 m) och Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m), innan man tippar ned i Beaufortain och stiger ner till den avlägsna byn Les Chapieux.

Det är den etapp med mest höjdmeter på den franska delen av Tour du Mont-Blanc, och även en av de rikaste på upptäckter: den börjar vid foten av en barock helgedom, korsar ett naturreservat, passerar en mystisk gravhög och leder ända upp till den högst belägna stugan på hela rundturen. Vi, natur- och bergsguider Altimood, som guidar TMB, betraktar denna etapp som en vändpunkt: det är ofta här man mäter gruppens verkliga fysiska nivå och beslutar om programmet behöver justeras.

I den här artikeln beskriver vi den klassiska rutten över Col du Bonhomme och den spektakulära varianten över Col des Fours, med alla praktiska tips för att ta sig an etappen med lugn.

Rutten: profil, karta och GPX

• Distance :↔ 18.4 km
• Dénivelé positif :↗ 1337 m
• Dénivelé négatif :↘ 917 m

Etapp 2 i korthet

Notering om etappindelning: Vissa versioner av TMB på under 11 dagar ändrar denna indelning genom att stanna vid Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) för att lätta på dagen. Den här beskrivna rutten motsvarar den klassiska versionen ända till Les Chapieux.

Notre-Dame-de-la-Gorge: Tröskeln till den vilda dalen

Vägen ut ur Les Contamines-Montjoie följer Bon Nant-vägen och sedan en stig som stiger upp genom ravinen till helgedomen Notre-Dame-de-la-Gorge (1 210 m). Det är ingen omväg: det är TMB i sig.

Helgedomen är en av de äldsta pilgrimsplatserna i de savoyardiska Alperna. Det nuvarande kapellet återuppbyggdes 1699 efter en brand som förstört den tidigare byggnaden 1518. Den grundläggande legenden berättar om en vedhuggare som föll ner i Bon Nant-ravinen och mirakulöst hölls fast i sitt fall. Miraklet, tillskrivet Jungfru Maria, gav platsen dess rykte att beskydda alla som vandrar på bergens stora stigar. När man ger sig av mot Col du Bonhomme glider man omedvetet in i en lång tradition av vandrare.

Denna savoyardiska barock, så framträdande i Val Montjoie, är ingen slump. Kyrkan i Les Contamines själv, byggd mellan 1758 och 1760 av Domenico Gualino från Stastegno, mästermurare från Valsesia i Piemonte, är det närmaste exemplet. Dessa italienska hantverkare arbetade under hertigdömet Savojen, och deras avtryck finns på alla dalens helgedomar. Val Montjoies stigar har ett ännu längre minne: en romersk gränssten ristad under kejsar Vespasianus (74 e.Kr.) hittades i området och markerade gränsen mellan ceutronernas och allobrogernas territorium. Före pilgrimsfärden fanns vägen.

Strax efter Notre-Dame-de-la-Gorge träder man in i Naturreservatet Les Contamines-Montjoie: 5 500 hektar skyddat sedan 1979, från dalbotten upp till 3 892 meters höjd (nordtoppen av Aiguille de Tré-la-Tête), som täcker sex av de sju alpina bioklimatiska våningarna. Hundar tolereras i koppel.

Stigningen mot Col du Bonhomme

Ovanför helgedomen öppnar sig dalen i fäbodvallarna vid La Rollaz. Stigen korsar betesmarker längs Bon Nant, passerar Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, bra påfyllningspunkt för vatten och kaffe) och stiger sedan jämnt upp till Refuge de la Balme (1 706 m).

Efter La Balme byter terrängen karaktär. Lutningen tilltar, den breda stigen ger plats för en smal stig som klättrar uppför ryggen av en gammal morän. Landskapet mineraliseras. Man närmar sig Plan des Dames.

Plan des Dames

Halvvägs mellan La Balme och Col du Bonhomme följer stigen en stengravhög kallad Plan des Dames. Traditionen vill att denna stenhög markerar platsen där kvarlevorna av en rik engelsk aristokrat och hennes tjänarinna vilar, offer för en storm i denna utsatta dalgång. Inga arkiv har någonsin bekräftat historien, men platsen har behållit sitt namn, och vandrare lägger ibland en sten i förbifarten. Det är en av TMBs diskreta små traditioner.

Col du Bonhomme (2 329 m)

Efter Plan des Dames fortsätter stigen längs bergsidan innan den tar sig an den sista ravinen. Passets sadelrygg öppnar sig mellan klippblock. En orienteringstavla och en Michelin-gränsmarkör markerar övergången. Från Col du Bonhomme (2 329 m) vänder utsikten: man lämnar definitivt Val Montjoie, och Beaufortains ängar framträder nedanför.

Det är dock ännu inte dagens höjdpunkt. Man måste fortfarande uppåt.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) och TMBs högst belägna stuga

Hundrafemtio meter högre upp markerar Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) ytterligare ett steg. Strax nedanför på nordsidan skymtar Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m): det är den högst belägna bebodda punkten på hela rundturen. Den byggdes 1923 på initiativ av Touring Club de France. Ett nästan obligatoriskt stopp för att andas ut, äta varmt och beundra panoramat innan den långa nedstigningen mot Les Chapieux. Col de la Croix du Bonhomme är också utgångspunkten för varianten över Col des Fours (se nedan).

Nedstigningen mot Les Chapieux

Från stugan är nedstigningen mot Les Chapieux lång och jämn: cirka 900 meters negativ höjdskillnad längs grässtråk och sedan serpentiner genom fäbodvallar som doftar av bergssommar. Beaufortain börjar här. De kor som ger Beaufort-osten — "gruyèrernas furste" — betar på dessa sluttningar från juni till september.

Les Chapieux (1 549 m) nås efter två till tre timmars nedstigning från stugan. Byn är liten: ett kapell, ett gårdskrog, några få stenhus. Det är mer en genomfartsplats än en by, men efter morgonens långa stigning är även dess sparsamhet välkommen.

Variant: Col des Fours (2 665 m)

Det är den mest spektakulära varianten på etapp 2, och en av de vildaste på hela TMB. Från Col de la Croix du Bonhomme fortsätter man uppåt i stället för att gå rakt ner, mot Col des Fours (2 665 m), det vill säga cirka 300 extra höjdmeter.

Belöningen står i proportion till ansträngningen: från detta pass breder Mont Blancs västsida ut sig med Aiguille des Glaciers (3 816 m) i förgrunden. Ett 360°-panorama över gränsnära massiv, utan de klassiska passens folkmassor. Nedstigningen mot Les Chapieux är mer varierad än den klassiska rutten, med ett vattenfall som störtar ner i en stenkorridor uthuggen av bäcken. Vissa vandrare fortsätter direkt till Les Mottets och slår därmed ihop etapp 2 och 3.

Tips för Col des Fours-varianten: Räkna med 1t30 till 2t mer än den klassiska varianten. Col des Fours kan vara snötäckt tidigt på säsongen (ibland ända in i juli) och kräver tidig avgång från Les Contamines (före kl. 7) för att undvika eftermiddagens åskväder. Vid dåligt väder bör man inte ta denna variant.

Tillgång till Les Contamines-Montjoie eller avresa från Les Chapieux

Etapp 2 är också en vanlig in- eller utfartspunkt för dem som ansluter sig till en medresenär längs vägen, eller som behöver lämna TMB efter denna avgörande dag.

Tillgång till Les Contamines-Montjoie: Från Chamonix eller Saint-Gervais-les-Bains går det säsongsbussar till Les Contamines på sommaren. Med bil finns en stor parkering i byn (retur med buss eller taxi vid vistelsens slut).

Avresa från Les Chapieux: Byn är isolerad — ingen reguljär buss. Alternativen är taxi (beställs kvällen innan från stugan) eller att fortsätta till Refuge des Mottets nästa morgon, där vägförbindelsen är enklare. Vissa lokala aktörer erbjuder bagagetransport och skjutsservice på förfrågan.

Boende för denna andra TMB-etapp

I Les Chapieux

• Auberge de la Nova (tel. 04 79 07 01 70): enda boendet i byn, med servering. Boka flera månader i förväg för juli och augusti.

Längs etappen (för att dela upp dagen i två)

• Refuge de Nant-Borrant (1 460 m, tel. 04 50 47 03 57): bra stoppunkt för dem som vill fördela stigningen på två dagar.
• Refuge de la Balme (1 706 m, tel. 04 50 47 03 54): högre beläget, med fri utsikt över fäbodvallarna.
• Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m, tel. 04 79 07 05 28): att övernatta här för att starta nedstigningen tidigt på morgonen med soluppgången över kammarna är en av TMBs vackraste upplevelser.

Praktiska tips för denna TMB-etapp 2

Vatten längs rutten

Vattenpunkterna är täta ända upp till Refuge de la Balme. Ovanför passerar man fuktiga zoner, men kvaliteten på smältvattnet kan variera tidigt på säsongen. Ta med 2 liter vid avgång från Les Contamines eller från Nant-Borrant.

Väder och förhållanden

Det ideala fönstret för etapp 2 ligger mellan slutet av juni och mitten av september. Se vår guide till bästa tid för TMB för detaljer vecka för vecka.

Col de la Croix du Bonhomme (2 479 m) är mycket utsatt för vind och eftermiddagens åskväder. Ge dig iväg före kl. 7 från Les Contamines för att vara vid passet senast kl. 13. Vid instabilt väder redan på morgonen bör man inte ta Col des Fours-varianten. Col du Bonhomme kan förbli snötäckt från mitten av juni till början av juli och efter de första septemberstormarna. Hör dig för om förhållandena på Refuge de Nant-Borrant eller La Balme innan du fortsätter uppåt.

Proviantering

Les Contamines-Montjoie är den sista riktiga byn med livsmedelsbutik och bageri före Les Chapieux. Fyll på innan avgång.

Vanliga frågor om TMB etapp 2

Hur krävande är etapp 2 av TMB?

Etapp 2 är den mest krävande i positiv höjdskillnad på den franska delen av TMB: +1 379 m på ~19 km, med två pass i rad. Den kräver god fysisk form och tidig avgång. Själva distansen är inte överdriven, men otränade ben kan få det svårt mot slutet. Bedömning 4/5.

Kan man dela etapp 2 i två?

Ja, och det är ofta den bästa strategin för de första vandringsdagarna. Refuge de Nant-Borrant (1 460 m) eller La Balme (1 706 m) gör det möjligt att stanna halvvägs. Vissa vandrare väljer att övernatta på Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m) för att njuta av den högst belägna utsikten på rundturen vid soluppgång, och sedan starta nedstigningen med utvilade ben.

Col des Fours eller klassisk Col du Bonhomme: vad ska man välja?

Col des Fours-varianten bjuder på ett överlägset panorama och en vildare rutt, till priset av 1t30 till 2t extra och ett större engagemang. Den passar erfarna vandrare, i fint väder, med avgång senast kl. 7. På TMB på 7 dagar beror valet på gruppens tillstånd och morgonens väderutsikter.

Vad finns det att se i Les Contamines-Montjoie innan avgång?

Byn förtjänar några minuter på morgonen: den barocka kyrkan Saint-Grat (1758-1760), byggd av piemontesiska hantverkare, är anmärkningsvärd. Helgedomen Notre-Dame-de-la-Gorge, 45 minuters promenad längs TMB-stigen, är ännu vackrare. Om du övernattar i Les Contamines efter etapp 1 är en kort promenad till helgedomen sent på eftermiddagen ett bra sätt att mjuka upp benen inför nästa dags stora stigning.

Fortsättningen av TMB

Les Chapieux markerar den sista franska punkten innan stigningen mot Col de la Seigne och övergången till Italien. Nästa etapp är kortare i distans men korsar den första internationella gränsen på rundturen, med den slående utsikten över Mont Blancs italienska sida.

För att sätta denna etapp i sammanhang med hela rundturen beskriver den kompletta Tour du Mont-Blanc-guiden alla 11 etapper, varianter, ideala perioder och den samlade logistiken. Vill du uppleva TMB i en komfortversion med utvalda boenden och en dedikerad guide, sammanfattar TMB på 7 dagar med Altimood det bästa av rundturen på en vecka.

Kommer du från etapp 1 från Les Houches är dina ben redan redo för denna andra dag.

Fortsätter du mot Italien väntar etapp 3 mot Rifugio Elisabetta över Col de la Seigne på andra sidan av Les Chapieux.

Vidare läsning