TMB Etapp 3: Les Chapieux till Rifugio Elisabetta via Col de la Seigne

På morgonen vandrar man genom Beaufortains fäbodängar, bland Tarine-kor och sovande patous. Fem timmar senare, vid Col de la Seigne (2 516 m), förändras underlaget, gräset ger vika för sten, och Mont Blancs sydsida dyker plötsligt upp — mörk, vertikal, nästan hotfull. Man har just klivit in i Italien.

Denna övergång gör tredje etappen av Tour du Mont-Blanc till ett ögonblick för sig på rutten. Kortare än den långa dagen över Col du Bonhomme överraskar den med kontrastens intensitet: på ena sidan de franska betesmarkerna, på den andra Val Veni, den bergssluttning som författaren Samivel jämförde med en Wagner-opera. Vi, natur- och fjällguider Altimood, ser varje år vandrare stanna till vid passet, tysta, medan de inser att massivet de trodde sig känna från Chamonix har ett helt annat ansikte sett från Italien.

Den här artikeln beskriver rutten från Les Chapieux till Rifugio Elisabetta med terrängdata, råd om boende och det viktigaste om patous, Casermettaen och spökplanet vid Aiguille des Glaciers.

Rutten: profil, karta och GPX

• Distance :↔ 13.6 km
• Dénivelé positif :↗ 974 m
• Dénivelé négatif :↘ 379 m

Etapp 3 i sammandrag

Notering om etappindelning: Vissa rutter över 10 dagar slår samman slutet av etapp 2 med början av etapp 3 genom att gå direkt från Refuge de la Croix du Bonhomme mot Col de la Seigne. Rutten som beskrivs här startar från Les Chapieux, den vanligaste indelningen i 11 klassiska etapper.

Les Chapieux (1 549 m): Sista franska byn

Les Chapieux är ingen by, det är en genomfartsplats. En handfull stenhus, ett kapell, Auberge de la Nova och vägen upp mot Vallée des Glaciers. Denna lilla bebyggelse har fungerat som vägkorsning i århundraden: det var här vägarna från Beaufortain, Col de la Seigne och Col du Bonhomme möttes, långt innan TMB existerade som vandring.

På morgonen vid avfärd lyser det låga Beaufortain-ljuset upp fäbodängarna. Stigen lämnar bebyggelsen längs Torrent des Glaciers vänstra strand i svag lutning. Det är en behaglig uppvärmning efter den hårda dagen innan.

Vallée des Glaciers: Uppstigning mot Refuge des Mottets

Stigen följer Vallée des Glaciers uppåt, en bred höjddal flankerad av Aiguille des Glaciers (3 816 m) utlöpare i öster och Beaufortain-kammarna i väster. Namnet är inte överdrivet: glaciärtungor sträckte sig förr långt längre ner i denna dal. Idag har fäbodängarna tagit över, och Tarine-boskap drivs hit varje sommar för att producera Beaufort-ost.

Patous: Samexistens med vallhundarna

Vallée des Glaciers är en aktiv fäbod. Hjordarna vaktas av patous, de stora vita skyddshundar vars uppgift är att avskräcka rovdjur. Varje sommar möter TMB-vandrare en eller flera patous på stigen. Tillvägagångssättet är enkelt: sakta ner, ropa inte, titta inte hunden i ögonen, klappa den inte, och gå runt hjorden på avstånd om möjligt. Om en patou närmar sig, stå stilla i några sekunder medan den identifierar dig som ofarlig. Vandringsstavar som höjs över huvudet kan uppfattas som ett hot. Att behålla lugnet räcker i de allra flesta fall.

Refuge des Mottets (1 870 m)

Efter ungefär en timmes gång från Les Chapieux dyker Refuge des Mottets upp på en platå i dalen. Det är den sista provianteringspunkten före Col de la Seigne och den sista stugan på fransk sida. Terrassen erbjuder fri utsikt över dalen och de omgivande kammarna. Här serveras en hederlig kopp kaffe och hemlagade pajer som är värda ett stopp.

Stigen fortsätter förbi stugan, nu med ökande lutning. Fäbodängarna ger gradvis vika för låga grästäcken och sedan rasbranter. Landskapet mineraliseras, de sista träden har sedan länge försvunnit, och passet anas mellan två klippskulror.

Col de la Seigne (2 516 m)

Col de la Seigne är TMB:s första gränspassage. Man lämnar Frankrike för Italien, Beaufortain för Val d'Aosta. Ordet "Seigne" kommer troligen från den savoyardiska dialekten sagne, som betecknar ett myrområde, eller från det latinska signum, tecknet, gränsen. De två etymologierna kompletterar varandra: det är en vattendelare, och de våtmarker som omger passet påminner om att smältvatten samlas här en stor del av året.

Vid passet är förändringen abrupt. Den franska sidan, gräsbevuxen och rundad, ger vika för ett högfjällspanorama: Mont Blancs baksida breder ut sig med sina mörka väggar, hängande glaciärer och monoliten Aiguille Noire de Peuterey (3 772 m) som dominerar horisonten. Det är ett av TMB:s stora ögonblick — det där man inser att Mont Blanc-massivet har två ansikten: nordsidan, synlig från Chamonix, elegant och ljus, och denna sydsida, vildare, mer vertikal, nästan himalayansk.

Casermettaen och ruinerna under passet

Några meter under passet på den italienska sidan påminner murar i ruiner om att denna gräns inte alltid har varit symbolisk. Byggnaderna härstammar från andra världskriget, då passet fungerade som militär gränspost. Längre ner har Casermettaen, en tidigare kasern för de italienska carabiniererna, omvandlats till ett utställningsutrymme om den alpina miljön. Inträdet är fritt och skyltarna är tvåspråkiga — ett välkommet kulturellt avbrott efter ansträngningen upp till passet.

Ett flygplan i berget

När man blickar mot Aiguille des Glaciers från passet finns ingenting som antyder att ett amerikanskt B-17-bombplan vilar någonstans i dessa väggar. Den 1 november 1946 kolliderade planet, lastat med ammunition och på väg från Neapel till London, med Aiguille des Glaciers. Åtta besättningsmedlemmar omkom. Bland de vrakdelar som hittades fanns en trasdocka, troligen anförtrodd av en liten flicka åt sin far före flygningen. År 2011 lät föreningen av offrens familjer resa två minnesstenar på olycksplatsen. Vraket är osynligt från stigen, men det tillhör denna dals minne.

Nedstigningen mot Lac Combal och Rifugio Elisabetta

Från passet leder stigen ner längs Pyramides Calcaires (2 728 m), två klippformationer som flankerar vägen som naturliga pyloner. Lutningen är jämn, terrängen välmarkerad. Man kliver in i Allée Blanche, den stora glaciärkorridoren som förbinder Col de la Seigne med Courmayeur.

Lac Combal fyller botten av denna grytformation. Det är inte längre den stora sjö den en gång var: avlagringar från Miage-glaciären har gradvis fyllt den, och bara en grund vattenyta omgiven av våtmarker återstår. Omgivningarna är fortfarande spektakulära: Miage-glaciären, Italiens längsta glaciär (10 km), flyter strax ovanför, täckt av stenskräp som ger den ett månlikt utseende.

Rifugio Elisabetta Soldini (2 195 m) ligger några minuter ovanför sjön. Belägen på en klippavsats dominerar den hela Allée Blanche. Det är en av TMB:s bäst belägna stugor med en utsikt som sträcker sig från Col de la Seigne till de första sluttningarna mot Courmayeur.

Boende för denna tredje etapp

Vid Rifugio Elisabetta

• Rifugio Elisabetta Soldini (2 195 m, tel. +39 0165 84 40 80): 80 platser, halvpension eller övernattning. Stugan drivs av Varese-sektionen av den italienska alpklubben. Boka flera veckor i förväg för juli och augusti.

Under etappen

• Refuge des Mottets (1 870 m, tel. 04 79 07 01 70): bra stoppunkt för dem som startar tidigt från Refuge de la Croix du Bonhomme och vill dela uppstigningen till passet.
• Refuge de la Ville des Glaciers (~1 780 m): alternativ mellan Mottets och passet i dalens övre del.

Bivack etapp 3

Bivack tolereras i Italien ovanför 2 500 m under vissa villkor (tält rest efter kl. 19, nedtaget före kl. 7). Omgivningarna vid Lac Combal är frestande men utsatta för vind. Undersök lokala regler innan du slår upp tält.

Praktiska tips för denna tredje etapp av TMB

Vatten längs rutten

Det finns regelbundna vattenpunkter fram till Refuge des Mottets. Ovanför blir källorna glesare. Ta med 1,5 till 2 liter från Les Chapieux eller fyll på vid Refuge des Mottets. Vid Rifugio Elisabetta finns vatten tillgängligt.

Väder och förhållanden

Col de la Seigne (2 516 m) är utsatt för vind, ofta starkare på den italienska sidan. Ett vindtätt lager är nödvändigt även i fint väder. Passet kan vara snötäckt tidigt på säsongen (juni) och efter de första höststormarna. Den bästa perioden för att gå TMB är från slutet av juni till mitten av september. Vid dimma förblir markeringen synlig, men försiktighet krävs i nedstigningen på den italienska sidan.

Proviantering

Les Chapieux har Auberge de la Nova för kvällsmat och frukost, men det finns varken livsmedelsbutik eller bageri. Behöver du proviant är den sista fullständiga provianteringspunkten Les Contamines-Montjoie. Refuge des Mottets och Rifugio Elisabetta säljer energibarer och drycker.

Logistik och tillgänglighet

Les Chapieux är isolerat: ingen regelbunden kollektivtrafik. Säsongsbetonade bussar förbinder ibland Bourg-Saint-Maurice med Les Chapieux under sommaren, men tidtabellerna varierar från år till år. Vid behov (avbrott av TMB, skada) boka taxi från Bourg-Saint-Maurice. På den italienska sidan är Val Veni nåbart med bil från Courmayeur.

Vanliga frågor om TMB etapp 3

Hur svår är etappen Les Chapieux - Rifugio Elisabetta?

Det är en etapp av måttlig svårighetsgrad (3/5), betydligt kortare än etapp 2. Höjdskillnaden på 1 058 m fördelas jämnt över uppstigningen utan tekniska partier. Nedstigningen på den italienska sidan är kort (ca 300 m till stugan). Det är ofta en relativ återhämtningsdag efter den krävande etappen över Col du Bonhomme.

Kan man starta från Refuge de la Croix du Bonhomme istället för Les Chapieux?

Ja, och det är ett logiskt alternativ för dem som övernattade på Refuge de la Croix du Bonhomme (2 433 m) kvällen innan. Man måste då gå ner till Les Chapieux och sedan upp igen, eller ta den direkta stigen genom Vallée des Glaciers. Denna indelning förlänger dagen med ca 1t30.

Är Col de la Seigne farligt?

Nej, Col de la Seigne är inte tekniskt svårt. Stigen är välmarkerad på båda sidor. Riskerna är väderrelaterade: dimma (nedsatt sikt), stark vind vid passet, kvarliggande snö tidigt på säsongen. I fint väder och under sommaren är det en passage tillgänglig för varje vandrare i god fysisk form.

Behöver man legitimation för att korsa gränsen till Italien?

Tekniskt sett krävs giltigt ID-kort eller pass för EU-medborgare, även inom Schengenområdet. I praktiken finns ingen kontroll vid Col de la Seigne. Men att ha legitimation med sig rekommenderas under hela TMB, särskilt för incheckningsformaliteter vid italienska och schweiziska stugor.

Var övernatta om Rifugio Elisabetta är fullbokat?

Stugan kan vara fullbokad under högsäsongen. Alternativen är att gå tillbaka till Mottets (på fransk sida, före passet), fortsätta till Rifugio Combal längre ner i Val Veni, eller bivackera reglementsenligt ovanför 2 500 m på den italienska sidan.

Fortsättningen av TMB

Rifugio Elisabetta öppnar dörren till Val Veni, den bergssluttning som alpinister kallar "Mont Blancs himalayanska sida". Nästa etapp leder ner mot Courmayeur längs Miage-glaciären och massivets sydsida, med möjlighet att ta Skyway Monte Bianco-gondolen upp till Pointe Helbronner (3 466 m).

För att sätta denna etapp i sammanhang med hela rutten beskriver den kompletta Tour du Mont-Blanc-guiden alla 11 etapper, varianter, ideala perioder och den samlade logistiken. Vill du uppleva TMB i en komfortversion med utvalda boenden och en dedikerad guide, kondenserar TMB på 7 dagar med Altimood det bästa av rutten på en vecka.

Kommer du från etapp 2 från Les Contamines-Montjoie känner dina ben redan TMB:s rytm.

Vidare läsning