TMB Etapp 11: från Refuge de la Flégère till Les Houches via Brévent

Brévent (2 525 m) är inte den högsta punkten på Tour du Mont-Blanc. Det är inte heller den vildaste eller den mest avlägsna. Men det är toppen varifrån man bäst kan se vad man just har vandrat igenom. Hela massivet breder ut sig på andra sidan: Aiguilles de Chamonix, Dôme du Goûter och Mont-Blanc i mitten. Efter tio dagars vandring runt detta berg är perspektivet frontalt, bara 8 km fågelvägen.

Bergsvandringsguider, vi betraktar denna sista etapp som ruttens sista stora stigning. Uppstigningen är brant, panoramat belönar rikligt för ansträngningen, och nedstigningen mot Les Houches (1 500 m negativ höjdskillnad, den längsta på hela rutten) testar knäna en sista gång. I denna artikel går vi igenom hela rutten, passagen förbi Refuge de Bellachat, möjligheterna att förkorta dagen och ett par historier om de första resenärer som upptäckte Chamonix.

Rutten: profil, karta och GPX

• Distance:↔ 15.5 km
• Dénivelé positif:↗ 659 m
• Dénivelé négatif:↘ 1540 m

Etapp 11 i korthet

Nyckelögonblicket: ankomsten till toppen av Brévent. Mont-Blanc ligger rakt mittemot, 8 km fågelvägen. Nedanför tecknar Chamonix-dalen ett grönt band 1 500 m längre ner. Det var härifrån Dr. Michel-Gabriel Paccard på 1700-talet observerade Mont-Blanc med kikare för att förbereda rutten för förstabestigningen.

Från La Flégère till Planpraz: fortsättningen av Grand Balcon Sud

Man lämnar Refuge de la Flégère (1 877 m) i sydvästlig riktning, motsatt stigen från dagen innan från Trè-le-Champ. Stigen korsar alpen Charlanon tvärs över sluttningen med Mont-Blanc-massivet konstant i sikte till vänster. Man passerar under sluttningarna av l’Index (2 595 m), och sedan svänger rutten runt flera raviner, bland annat combe de la Parsa, växlande mellan lärkzoner, klipphällar och betesmarker.

Ungefär 1t30 efter avfärd når man Planpraz (2 000 m), mellanstationen för Brévent-linbanan. Byggnaden rymmer ett kafé och toaletter. Det är en beslutspunkt: man kan ta linbanan rakt ner till Chamonix (vid dåligt väder eller trötthet), eller fortsätta vandringen mot toppen av Brévent.

Längs vägen korsar man dagstursvandrare som har åkt linbanan upp från Chamonix, långt fler än på TMB:s foregående etapper. Efter den relativa ensamheten i Väl Ferret i Schweiz eller på Alp Bovines betesmarker är kontrasten tydlig.

Brévent (2 525 m)

Uppstigningen från Planpraz till Brévent tar ungefär 1t15. Stigen passerar Col du Brévent (2 368 m), markerad av en varde, och korsar sedan en klipprygg utrustad med två metallstegar (8 och 9 steg), innan man når toppen (2 525 m). Passagen är luftig men väl säkrad. Vid regn eller efter åskväder är stegen och klippan runt stegarna hala: iaktta extra försiktighet, och överväg linbanan som alternativ. Man kan också ta den andra sektionen av linbanan för att åka direkt till toppen från Planpraz.

På toppen är panoramat 360°. Mot öst breder hela Mont-Blanc-kedjan ut sig: Aiguille du Midi (3 842 m), Mont-Blanc du Tacul (4 248 m), Mont Maudit (4 465 m), Mont-Blanc (4 809 m), Dôme du Goûter (4 304 m), Aiguille de Bionnassay (4 052 m). Nedanför ser Chamonix pyttelitet ut. Mot väst upptäcker man massivet Aiguilles Rouges, Lac Blanc (där somliga passerade dagen innan) och vid mycket klart väder Jura i fjärran.

Det var från Brévent som Dr. Michel-Gabriel Paccard studerade Mont-Blanc för att finna bestigningsrutten. Den 8 augusti 1786, tillsammans med Jacques Balmat, lyckades den första bestigningen. Staden Chamonix förvandlades. Initiativet tillhörde den genèvske naturforskaren Horace-Bénédict de Saussure, som hade observerat berget sedan 1760 och lovat en belöning till den som fann en rutt till toppen. Balmat tillskrev sig länge äran. Det var först med historikern T. Graham Browns arbete på 1900-talet som Paccard fick sin plats som förstabestigare tillbaka.

Nedstigningen mot Bellachat (2 152 m)

Från toppen av Brévent leder stigen först nedåt längs en klippsluttning och fortsätter sedan ut i betesmarkerna. På 1t till 1t15 når man Refuge de Bellachat (2 152 m), belägen på en gräsbevuxen platå med utsikt ner över Chamonix-dalen och Glacier des Bossons rakt mittemot.

Refuge de Bellachat är det sista möjliga stoppet före den långa avslutande nedstigningen. Stugvärden serverar enkel och riklig mat. Det är en bra plats för lunchpaus, eller för att tillbringa en sista natt i höjden om man vill dela etappen i två.

Den stora nedstigningen: från Bellachat till Les Houches

Det är dagens mest krävande del. Från Bellachat (2 152 m) till Les Houches (977 m) återstår ungefär 1 200 m negativ höjdskillnad över 7 km. Vandringsstavar är ingen lyx.

Stigen lämnar stugan längs en brant grässluttning, tappar 300 m i branta svängar och går sedan in i Réserve naturelle de Carlaveyron vid ungefär 1 800 m. Reservatet skapades 1991 för att skydda 598 hektar gammal skog och våtmarker. Dess existens är inte självklar: ett projekt för utbyggnad av liftanläggningarna mot Carlaveyron-berget hade planerats, men övergavs till förmån för reservatet.

Nedstigningen fortsätter i skog (lärk, sedan gran) till en avtagsväg mot djurparken Merlet (1 500 m), där stenbockar, gemser och murmeldjur lever i semi-frihet med utsikt mot Mont-Blanc. Parken är synlig från stigen; ett besök tillägger ungefär 1t till dagen. Förbi Merlet leder stigen ut på en bredare skogsväg. Man når parkering P3 (1 370 m), den första vägåtkomsten sedan stugan.

De sista 400 m höjdskillnad leder ner genom skogen till plattformen med Christ-Roi-statyn (1 200 m), rest 1934 på initiativ av abbé Claude-Marie Delassiat, kyrkoherde i Les Houches. Man skymtar Arve-dalen nedanför. Den avslutande nedstigningen passerar byn Le Coupeau innan man når Les Houches station (980 m). TMB är avslutad.

När man « upptäckte » Chamonix

Vid ankomsten till Les Houches följer man utan att veta det en väg som andra har öppnat. I juni 1741 lämnade två unga engelska aristokrater, William Windham och Richard Pococke, Genève med en beväpnad eskort för att utforska Chamonix-dalen. På den tiden var platsen en återvändsgränd vid änden av en mulstig, praktiskt taget okänd för omvärlden. Windham beskrev « Mer de Glace » (han uppfann namnet) och Chamonix nålar i ett brev som väckte uppseende i London. Några årtionden senare utgav författaren och kaniken Marc-Théodore Bourrit från Genève mellan 1773 och 1801 flera upplagor av beskrivningar av Chamonix glaciärer med gravyrer som spreds brett i europeiska vetenskapliga och litterära kretsar. Alpinturismen var född, och Chamonix skulle bli dess huvudstad.

Variant: Aiguillettes du Brévent och des Houches

För dem som inte vill att TMB ska ta slut för snabbt, förlänger en föga känd variant den sista dagen. Från Refuge de Bellachat följer stigen, i stället för att gå rakt ner mot Les Houches, åsen västvart via Aiguillette du Brévent (2 310 m) och Pointe de Lapaz (2 313 m), innan den når Aiguillette des Houches och sedan ner via chalets de Chailloux (1 923 m) och Plan de la Cry (1 440 m). Räkna med 5 till 6 timmar från Bellachat, med +200 m och -1 400 m. Det är en åsrutt med oavbruten utsikt över Mont-Blanc-kedjan, borta från de frekventerade stigarna. Den når Les Houches från västsidan, som är mindre brant än den direkta nedstigningen.

Möjligheter att förkorta etappen

Etapp 11 är lång (6t30 till 8t) och nedstigningen är utmattande. Flera möjligheter tillåter anpassning:

• Linbana från La Flégère: åk ner från La Flégère till Les Praz-de-Chamonix, och ta sedan bussen till Les Houches (tar bort hela etappen, användbart vid dåligt väder).
• Linbana till Brévent: åk linbanan upp till Planpraz eller Brévent, och gå sedan ner mot Bellachat och Les Houches (sparar 600 m positiv höjdskillnad).
• Övernattning på Bellachat: dela etappen i två. La Flégère till Bellachat (3-4t), sedan Bellachat till Les Houches nästa dag (2t30-3t).

Boende i Les Houches och omgivningarna

• Stugor och hotell i Les Houches (977 m): byn har många boendealternativ. Efter 11 etapper är en riktig säng och en lång dusch välkommen.
• Refuge de Bellachat (2 152 m): för dem som vill dela etappen eller njuta av en sista solnedgång i höjden. Bokning rekommenderas (tel.: 04 50 53 43 23).
• Chamonix: 8 km från Les Houches, tillgängligt med buss eller tåg (Mont-Blanc Express). Större utbud av boende och restauranger.

Nedstigningen från Le Brévent stannar i Réserve des Aiguilles Rouges ända till utkanten av Les Houches, där tältning tolereras från kl. 19 till kl. 9 utanför de röda zonerna: vill du gå hela varvet i tält, läs vår guide om tältning på Tour du Mont-Blanc.

Praktiska råd

Vatten och proviant

Vatten tillgängligt vid Refuge de la Flégère vid avfärd, vid kaféet i Planpraz, vid Refuge de Bellachat och sedan i Les Houches vid ankomst. Nedstigningen från Bellachat till Les Houches är lång utan vattenpunkt: ta med minst 1,5 liter från Bellachat på sommaren.

Väder och timing

Toppen av Brévent är utsatt för vind och åskväder. Om vädret är osäkert är det bäst att nå toppen tidigt på dagen (sommarens åskväder utvecklas typiskt tidigt på eftermiddagen). Nedstigningens sluttning vetter mot sydväst: mitt i sommaren kan värmen i skogen vara tryckande på eftermiddagen. Det rekommenderas att gå tidigt från La Flégère (före kl. 07.30).

Svårighetsgrad

Uppstigningen till Brévent är uthållig men utan teknisk svårighet. Det är nedstigningen som är etappens verkliga utmaning: 1 860 m negativ höjdskillnad belastar kraftigt lårmusklerna och lederna. Vandringsstavar är oumbärliga. Om du har problem med knäna, bör du överväga linbanan för åtminstone en del av nedstigningen.

Hemresa till utgångspunkten

Från Les Houches station förbinder Mont-Blanc Express (tåget) Chamonix (10 min) och Saint-Gervais-Le-Fayet (15 min), där TGV-förbindelser trafikerar Paris, Lyon och Genève. Tramway du Mont-Blanc, som avgår från Saint-Gervais-Le-Fayet och går upp till Nid d’Aigle, trafikerar också stationen Col de Voza (den du passerade på etapp 1). Lokala bussar kompletterar nätverket. Om din bil står i Les Houches är rundturen avslutad. Om du lämnade den i Chamonix eller Saint-Gervais tar tåget dig tillbaka på några minuter.

Vanliga frågor om TMB:s etapp 11

Kan man undvika uppstigningen till Brévent?

Ja, genom att ta linbanan från Planpraz. Men toppen av Brévent nämns ofta som TMB:s vackraste utsiktspunkt. Att missa den är att avsluta vandringen utan panoramat från toppen. Om benen tillåter, gå upp till fots.

Är nedstigningen på 1 860 m verkligen så tuff?

Det är TMB:s längsta nedstigning. För knän och lederna är det krävande, särskilt efter tio dagars vandring. Teleskopstavar, ett jämnt tempo och frekventa pauser gör det hanterbart. Skogen ger skugga, vilket hjälper på sommaren.

Kan man kombinera etapp 10 och etapp 11?

Det är möjligt för mycket vältränade vandrare. Sträckan Trè-le-Champ, Flégère, Brévent och sedan Les Houches motsvarar ungefär 23 km och 1 750 m positiv höjdskillnad med 2 200 m negativ höjdskillnad. Rutter över 7 dagar gör det ibland. I vår TMB på 7 dagar planerar vi denna sektion med hänsyn till ackumulerad trötthet.

Vad kan man göra efter TMB?

Les Houches och Chamonix erbjuder allt för återhämtning: restauranger, bryggerier, friluftsbutiker, och Saint-Gervais termalbad ligger 20 minuter med tåg. Om du reser med kollektivtrafik är stationen Saint-Gervais-Le-Fayet förbunden med TGV-nätverket och Genèves flygplats.

Cirkeln är sluten

Tour du Mont-Blanc avslutas i Les Houches, där det började. Man ställer ner ryggsäcken, tittar upp mot berget en sista gång och vet att man har gått hela varvet. Tre länder, elva etapper, 170 km, ungefär tio pass.

Etapp 1 av TMB, den som förde dig bort från Les Houches för elva dagar sedan (eller sju, eller fem), är början på ett nytt varv om lusten återkommer. För att placera denna sista etapp i hela ruttens sammanhang går den kompletta artikeln om Tour du Mont-Blanc igenom alla 11 etapper, varianterna och all logistik. Och om du vill uppleva TMB i komfortversion med en guide som känner varje pass, kondenserar TMB på 7 dagar med Altimood det bästa av rutten på en vecka.

Du kommer från etapp 10, från Trè-le-Champ till Refuge de la Flégère via Grand Balcon Sud.

Läs vidare