TMB Etapp 9: Trient → Trè-le-Champ via Col de Balme

Vid Col de Balme dyker Mont-Blanc upp igen. Efter dagar av vandring runt massivet på den italienska och sedan schweiziska sidan, står det plötsligt rakt framför dig — enormt, istäckt, nästan overkligt. Det är det mest gripande ögonblicket på etapp 9 av Tour du Mont-Blanc, och kanske på hela trekket. Den tredje och sista gränsen korsas: tillbaka till Frankrike, tillbaka till Chamonix-dalen.

Bergsvandringsguider, vi känner Col de Balme i alla väder, och panoramat överraskar varje gång. Även vandrare på sin andra eller tredje TMB stannar upp på toppen. Den här artikeln går igenom hela rutten från Trient till Trè-le-Champ med varianter, boendealternativ och historiska anekdoter från denna etapp full av betydelse.

Rutten: profil, karta och GPX

• Distance :↔ 12.9 km
• Dénivelé positif :↗ 1065 m
• Dénivelé négatif :↘ 906 m

Etapp 9 i korthet

Nyckelögonblicket: Vid Col de Balme avslöjar sig Mont-Blanc i all sin prakt rakt framför dig. Efter dagar av att se det från sidan eller bakifrån ger det ett överväldigande intryck att stå ansikte mot ansikte med massivet. Om vädret är bra är det ett av TMB:s vackraste panoraman.

Uppstigningen: från Trient till Col de Balme

Man lämnar Trient (eller Le Peuty för dem som har övernattnat där) längs en skogsstig som stiger jämnt uppåt på dalsidans sydsida. Stigningen är konstant men utan tekniska passager. Stigen leder först genom barrskog, sedan tar alpängarna över i takt med att man kommer högre.

Lutningen är jämn, utan de branta stupen eller stenurarna från Fenêtre d'Arpette dagen innan. Det är en ärlig, rättfram stigning som ger tid att vända sig om och se Trient-dalen glida bort nedanför. I klart väder kan man fortfarande urskilja de toppar som ramar in Trient-glaciären — ett minne från föregående etapp.

Refuge du col de Balme

Refuge du col de Balme (2 191 m), strax under passet, markerar gränsen mellan Schweiz och Frankrike. Det är den sista schweiziska byggnaden på TMB. Här serveras varma drycker och måltider, och det är det perfekta stället för en paus innan man fortsätter ner på den franska sidan.

Själva passet är en bred, gräsbeklädd platå, öppen åt båda hållen. Norrut: Schweiz, Trient-dalen, Valais. Söderut: Frankrike, Chamonix-dalen och som fondvägg Mont-Blanc-massivet i all sin storhet.

Col de Balme: (ännu) ett panorama som motiverar till att fullfölja TMB

Från Col de Balme sveper blicken över hela massivets nordsida. Aiguille Verte (4 122 m) visar sin vackraste sida, krönt av sin iskalott. Les Drus, Aiguille du Midi, Dôme du Goûter, Mont-Blanc själv: allt finns där, uppradat som på en reliefkarta. I klart väder kan man till och med urskilja Mer de Glace som flödar mellan Grandes Jorasses och Aiguille Verte.

Det är här TMB får sin fulla mening. Man har vandrat i åtta dagar runt detta berg, sett det från alla vinklar, från tre länder. Och plötsligt är det där, rakt framför, nästan inom räckhåll. Vandrare som har gått hela varvet mäter i detta ögonblick den tillryggalagda sträckan. De som startar TMB från Chamonix vet ännu inte vad som väntar. De som återvänder vet vad de lämnar.

Posettes-kammen: omvägen som är värd besväret

Från Col de Balme leder stigen först ner mot Col des Posettes (1 997 m). Från detta mellanliggande pass ger en variant möjlighet att gå upp på kammen vid Aiguillette des Posettes (2 201 m), en omväg på ungefär en timme. Utsiktsplatsen bjuder på ett 360-graderspanorama: Mont-Blanc-massivet söderut, Rhône-dalen norrut, Aiguilles Rouges österut. Det är en av TMB:s minst kända utsiktspunkter — och en av de mest vidsträckta.

Kammen är lätt och ofarlig i torrt väder. Däremot är den utsatt för vind och bör undvikas vid åskväder. Från Aiguillette fortsätter man nedstigningen längs kammen direkt mot Trè-le-Champ.

Michel Croz: bergsföraren född vid passets fot

När man går ner från Col de Balme på den franska sidan passerar stigen nära byn Le Tour (1 453 m), en liten by inklämd i änden av Chamonix-dalen. Här föddes Michel Croz år 1830, en av de största bergsförarna i alpinismens historia.

På under fem år samlade Croz de mest prestigefyllda förstabestigningarna från alpinismens guldålder: Barre des Écrins, Mont Dolent, Aiguille d'Argentière, Grandes Jorasses, Mont Viso, Grande Casse. Hans trogne reppartner var engelsmannen Edward Whymper, med vilken han genomförde de flesta av dessa turer.

Den 14 juli 1865 nådde Croz och Whymper toppen av Matterhorn via Hörnli-kammen och slog en italiensk grupp som kom från andra sidan. Men nedstigningen slutade i tragedi: en medlem av replaget halkade, repet brast och fyra man föll i avgrunden — däribland Croz. Han var 35 år gammal. På hans grav i Zermatt står: « Il périt non loin d'ici en homme de cœur et guide fidèle. »

När man passerar Le Tour är det inte mycket som vittnar om detta öde. Några gamla stenhus, en linbana, alpinister på väg mot Glacier du Tour. Men för den som känner till historien får platsen en annan dimension.

Refuge Albert Ier: en bergsbestigande kung

Ovanför byn Le Tour vakar Refuge Albert Ier (2 707 m) över Glacier du Tour. Dess historia är enastående. Finansierad av den belgiska alpklubben invigdes den 29–30 augusti 1930 och döptes efter kung Albert I av Belgien, passionerad bergsbestigare och klubbmedlem, personligen närvarande vid ceremonin.

Fyra år senare, den 17 februari 1934, omkom kungen i ett fall från klippan Roche du Vieux Bon Dieu vid Marche-les-Dames nära Namur under en soloklättring. En kung som dog under klättring: anekdoten säger något om tidens fascination för berg, tvärs igenom alla samhällsskikt — ända upp till regenter.

År 1850, under lilla istiden, nådde Glacier du Tour ända ner till den nuvarande byplatsen på 1 450 m. I dag ligger glaciärfronten långt högre. Stugan, renoverad 2013, förblir ett obligatoriskt stopp för alpinister med sikte på Aiguille du Chardonnet eller Aiguille d'Argentière.

Nedstigningen mot Trè-le-Champ

Efter Col de Balme (eller efter omvägen via Posettes) leder stigen ner mot Col des Posettes och vidare till den lilla bebyggelsen Trè-le-Champ (1 400 m). Nedstigningen korsar alpängar och sedan en lärkskog. Stigen är väl markerad och utan teknisk svårighet.

Trè-le-Champ är inte en riktig by: några hus, ett härbärge, en parkering. Det är en genomfartsplats, en knutpunkt mellan Chamonix-dalen och Bérard-dalen. För TMB-vandrare är det framför allt startpunkten för nästa etapp mot Lac Blanc och Refuge de la Flégère.

Varianten via Vallorcine

Man kan också gå ner från Col de Balme mot Vallorcine (1 260 m) längs bäcken Eau Noire. Denna variant, ungefär 45 minuter längre, har sin egen charm: Vallorcine är en dal för sig, förbunden med Frankrike via vägen över Col des Montets, men med vattendrag som rinner mot Schweiz. Byn har en avskild, nästan hemlig atmosfär, långt från Chamonix livliga puls.

Boende i Trè-le-Champ och omgivningar

• Auberge La Boërne (Trè-le-Champ): vandrarhem med sovsalar och rum, halvpension. Den klassiska adressen för TMB-vandrare på denna etapp. Trevlig stämning.
• Refuge du Col de Balme (2 191 m): för dem som vill dela etappen i två eller njuta av solnedgången vid passet. Sovsalar, servering.
• Hotell i Argentière (3 km): Argentière, grannbyn, erbjuder fler alternativ för boende och mat. Tillgängligt till fots eller med buss.
• Gîtes i Vallorcine: väljer man varianten tar flera gîtes och hotell emot vandrare.

Bokning rekommenderas i juli-augusti, särskilt på Auberge La Boërne som har begränsad kapacitet.

Praktiska tips

Vatten och proviantering

Vatten finns i Trient vid start och sedan vid Refuge du col de Balme. Några bäckar rinner på den franska sidan tidigt på säsongen, men de kan vara uttorkade i augusti. Ta med minst 1,5 liter. Det finns inga affärer i Trè-le-Champ. För proviantering räkna med Argentière (livsmedelsbutik, bageri), tillgängligt till fots på 45 minuter eller med buss.

Väder och timing

Col de Balme är utsatt för vind. I mulet väder försvinner panoramat över Mont-Blanc — och därmed etappens viktigaste attraktion. Om väderprognosen utlovar uppklarnande mitt på dagen, anpassa avfärdstiden därefter. Tidig avfärd (kl. 07.30–08.00) är fortfarande att föredra för att undvika eftermiddagens sommaråskväder.

Posettes-kammen bör undvikas vid åskväder (exponerad kam, ingen skydd).

Svårighetsgrad

Etappen bjuder inte på tekniska utmaningar. Stigningen från Trient är lång men jämn (ca 900 m D+). Nedstigningen mot Trè-le-Champ är mild. Det är en måttlig etapp, tillgänglig för alla vandrare som är inne på sin nionde TMB-dag.

Vanliga frågor om etapp 9 av TMB

Är Col de Balme värt besöket även i mulet väder?

Col de Balme utan panorama förlorar en stor del av sin dragningskraft. Men gränsövergången från Schweiz till Frankrike och känslan av att vända hemåt finns kvar. Och stigningen genom de valaisiska alpängarna har sin egen charm, med eller utan utsikt. Om dimman är total bjuder varianten via Vallorcine på ett mer skyddat alternativ och en autentisk by att upptäcka.

Kan man kombinera etapp 9 med etapp 10?

Det är möjligt men långt. Sträckan Trient → Trè-le-Champ → Refuge de la Flégère utgör ca 20 km och 1 900 m D+. 7-dagarsrutterna gör det ibland, men det är en tuff dag, särskilt på nionde vandringsdagen. I vår TMB på 7 dagar hanterar vi den här sektionen annorlunda för att spara på benen.

Var har Arve sin källa?

Arve, älven som rinner genom Chamonix och sedan Bonneville innan den möter Rhône i Genève (107 km totalt), har sin källa i Mont-Blanc-massivet. När man går ner från Col de Balme träder man in i dess avrinningsområde. Under medeltiden organiserades dagsverken för att dämma upp dess lopp med risknippen. En pelare rest i Bonneville 1826 avbildar Arve som en gudinna, besegrad och fjättrad.

Resten av TMB

Från Trè-le-Champ leder nästa etapp dig längs Grand Balcon Sud med utsikt över Mer de Glace och möjlighet att bestiga Lac Blanc (2 352 m). Det är en av TMB:s kortaste etapper, men kanske den mest fotogeniska.

Du kommer från etapp 8, från Champex-Lac till Trient via Bovine eller Fenêtre d'Arpette: det svåra valet är bakom dig. För att placera denna etapp i den totala rutten går den kompletta artikeln om Tour du Mont-Blanc igenom alla 11 etapper, varianter och logistik. Om du vill uppleva TMB i komfortversion med utvalda boenden och dedikerad vandringsguide, komprimerar TMB på 7 dagar med Altimood det bästa av rutten på en vecka.

Läs vidare